Itens promocionaislançados antes de Atualização de 3 de fevereiro de 2011, com a exceção daqueles recebidos através de jogar, são, típicamente, impossíveis de adquirir do modo acima mencionado, podendo apenas se obtidos através de trocas ou presentes. Por exemplo, os Auriculares foram entregues a jogadores que abrissem o Team Fortress 2 através do sistema operativo Mac OS X. Em outras ocasiões, itens promocionais foram distribuídos a jogadores de outros modo, como desbloqueando proezas no jogo em si. Normalmente, itens promocionais são dados a jogadores que comprer ou façam a pré-compra do jogo. Os modos de obter itens promocionais poderão variar. Se adquiridos durante o período promocional e mantidos como um presente não enviado, o recipiente do jogo enviado com um item promocional associado receberá o item independentemente do período de tempo passado. Jogadores que comprem itens específicos da Valve ou seus parceiros, normalmente durante um determinado período de tempo, receberão o(s) item(ns) mencionados. Os Itens Promocionais no Team Fortress 2 são itens exclusivos disponíveis através de parcerias de marketing da Valve com outras companhias de jogos, bem como os seus próprios jogos.